協作機器人是一種能與人類在同一生產線工作的機器人，真正達成人與機器人的“協作”。這種協作模式，是全手動和全自動生產模式的一個折中，在成本、易用性、安全性等方面具有壓倒性優勢。
近年來，協作機器人的需求在高速增長。艾利特董事長兼CEO曹宇男認為，近期協作機器人市場明顯放量。“首先是產品素質積累到一定程度，其二是經過一定市場教育，客戶接受度有所提升。此外，在疫情背景下，中國供應鏈對于自動化改造、人力部署替代的需求也在日漸增加。”
基于此，成立于2016年的「艾利特機器人」，聚焦于平臺級協作機器人研發。曹宇男認為，協作機器人源于柔性化生產發展方向的需求，即插即用、開放性、平臺性是其產品特征。
對于“平臺級”的理解，曹宇男將協作機器人比作智能手機。“圍繞智能手機，各種操作系統、APP等生態逐漸發展起來。我們期待通過底層的軟硬件開發能力，做平臺型的‘手臂’?？蛻裟芡ㄟ^艾利特的軟硬件，進行二次開發屬于自己的產品。”
目前，艾利特主要推出兩個系列產品。一是面向中端和國內客戶為主的EC系列，包含了從3kg到20kg負載的協作機器人，滿足3C、汽車、醫療、電力等多種應用場景。二是面向高端和海外客戶的CS系列，在運行系統和編程系統等軟件方面，機器人關節模組等結構及硬件方面，以及頂層算力庫方面進行了全面升級。
在產品方面，艾利特還將推出基于傳感器融合技術加持的自組態協作機器人CS+系列，以及面向未來智能廣譜應用的CA系列。
在曹宇男看來，艾利特協作機器人的優勢集中在以下方面：
一是技術基因。艾利特創始團隊來自北京航空航天大學機器人研究所，在該賽道已深耕近20年，技術實力優勢明顯。目前，艾利特從核心部件中的控制系統、關節模組電機、雙絕對值編碼器、伺服系統、冗余安全系統等底層硬件，再到操作系統、異構算法庫、工藝庫、編程系統等軟件，都實現了完全自主研發，且已取得數百項專利。
二是客戶理解。曹宇男認為只有深度切入長尾領域，洞察客戶的真正需求，才能不斷適配新的業務場景。“目前大多數需求場景都集中在汽車、3C這些傳統工業領域上，但例如藥品研發、新能源、電力、半導體等行業也有剛性需求。在這些新開辟的賽道，艾利特已經做好準備并且先行布局。”
三是產品品控。包括供應鏈的穩定性及可替代性、安規標準及第三方認證、NPI環節的生產植入、研發側的可制造性設計等各個方面。“機器人行業比拼到后期，就是講質量的問題?？蛻羝鋵嵏枰€定交付、保質保量的產品。”
在應用領域上，艾利特機器人主要應用于汽車零配件、醫療、3C及半導體、新能源、金屬加工、新商業等領域中。具體工藝包括裝配、上下料、檢測、取放移載、打磨拋光等，解決客戶小批量、多品種、訂單波動、安裝空間有限等問題。
渠道方面，艾利特通過開放端口并提供全產品生命周期的技術支持，采用代理商調研需求的方式，建立合作綁定關系。除國內市場外，艾利特已于2021年成立了北美子公司，已將產品銷往歐美、日韓、東南亞等地區。
至于未來的市場格局，曹宇男表示，協作機器人最后會演進成入口型的生意。“如果客戶習慣了艾利特的機器人使用方式及編程環境，也就更可能使用我們的生態資源進行二次開發。所以讓這個平臺更好用、更開放，打通非標自動化集成的瓶頸，豐富用戶使用場景，是大家的共同目標。”
作為本輪投資方，達晨財智合伙人梁國智認為：“協作機器人是整個機器人行業的第二增長曲線的重要部分，這一賽道的成長具有很大的確定性，代表了機器人應用的下一個時代。因而，達晨堅定看好協作機器人的發展方向。作為在制造業領域已有20年投資經驗的創投基金，達晨的角色定位是‘產業賦能型’投資者，達晨生態的相關企業，包括3C、半導體、鋰電、醫療等領域，都能夠和被投企業產生結合點。”
達晨財智董事總經理周志成表示：“每一次‘出手’，達晨更看重長期成長性與發展空間，或者說在長期發展的賽道里有足夠沉淀和底蘊，可以走得更長遠的長跑選手。而艾利特機器人的團隊基因具有強大的研發實力，同時具備市場和產品產業化的沉淀，達晨愿意與像艾利特這類優秀企業一起成長，與優秀企業家同行。”
尚珹投資黃鄭表示：“我們對于柔性化的協作機器人關注由來已久，相信這類技術形態，可以填補以剛性見長的傳統工業機器人的空白。中國輕量型機器人有廣大的應用場景，正處于持續突破的階段，屬于高速發展、具備數千億市場規模的賽道。尤其隨著中國勞動力結構發生轉變，機器換人的趨勢在未來10-20年還會更加明朗。我們看好艾利特的布局兼具前瞻性和成長性，以及它在機器人底層技術，包括控制系統、運動軌跡規劃、制動等領域都具有競爭力。此外，艾利特的商業化路徑相當清晰，包括目前搭建的銷售體系——重視代理商渠道和可持續的網絡生態，將技術和商業化做了深度融合。”
